ESTADO

Estado es un concepto político que se refiere a una forma de organización social, económica, política soberana y coercitiva, formada por un conjunto de instituciones no voluntarias, que tiene el poder de regular la vida nacional en un territorio determinado. Usualmente, suele adherirse a la definición del Estado, el reconocimiento por parte de la comunidad internacional.

El concepto de Estado difiere según los autores,² pero algunos de ellos definen el Estado como el conjunto de instituciones que poseen la autoridad y potestad para establecer las normas que regulan una sociedad, teniendo soberanía interna y externa sobre un territorio determinado. Max Weber, en 1919, define el Estado moderno como una "asociación de dominación con carácter institucional que ha tratado, con éxito, de monopolizar dentro de un territorio la violencia física legítima como medio de dominación y que, a este fin, ha reunido todos los medios materiales en manos de su dirigente y ha expropiado a todos los funcionarios estamentales que antes disponían de ellos por derecho propio, sustituyéndolos con sus propias jerarquías supremas”.³ Por ello se hallan dentro del Estado instituciones tales como las fuerzas armadas, la administración pública, los tribunales y la policía, asumiendo pues el Estado las funciones de defensa, gobernación, justicia, seguridad y otras como las relaciones exteriores.

Probablemente la definición más clásica de Estado, fue la citada por el jurista alemán Hermann Heller que define al Estado como una "unidad de dominación, independiente en lo exterior e interior, que actúa de modo continuo, con medios de poder propios, y claramente delimitado en lo personal y territorial". Además, el autor define que solo se puede hablar de Estado como una construcción propia de las monarquías absolutas (ver monarquía absoluta) del siglo xv, de la Edad Moderna. "No hay Estado en la Edad Antigua", señala el reconocido autor.Asimismo, como evolución del concepto se ha desarrollado el "Estado de Derecho" por el que se incluyen dentro de la organización estatal aquellas resultantes del imperio de la ley y la división de poderes(ejecutivo, legislativo y judicial) y otras funciones más sutiles, pero propias del Estado, como la emisión de moneda propia.

RAMA LEGISLATIVA

Esta rama está compuesta por los organismos que componen el Congreso de la república: la Cámara de Representante y el Senado de la República. Son elegidos por voto popular y cada uno de los representantes y de los senadores tiene el mismo nivel de poder y de responsabilidad.

Senado

El Senado es de circunscripción nacional; es decir, su elección se hace a nivel nacional.

Para que una persona pueda ser elegida como Senador ha de cumplir con ciertos requisitos, entre ellos ser colombiano de nacimiento, ciudadano en ejercicio y ser mayor de treinta años a la fecha de la elección. El Senado de la República está compuesto por 102 miembros, 100 son elegidos por voto popular y dos representan a las comunidades indígenas.

Cámara de Representantes

Las personas que componen la Cámara de Representantes deben cumplir con los mismo requisitos que los senadores para aspirar a este cargo. La Cámara cuenta con 166 representantes, de los cuales, 161 son elegidos en los departamentos y en el Distrito Capital. Los otros cinco representantes ocupan unas curules especiales: dos para las comunidades afrodescendientes, una para las comunidades indígenas, una representa a los colombianos que viven en el exterior y otra curul es para las minorías políticas.

El Congreso de la República tiene las siguientes funciones:

Función Constituyente: Es el organismo encargado de reformar la Constitución Política mediante Actos Legislativos.

Función Legislativa:  Para elaborar, interpretar, reformar y derogar las Leyes y Códigos en todos los ramos de la Legislación.

Función de Control Político: Para requerir y emplazar a los Ministros del Despachos y demás autoridades, y conocer de las acusaciones que se formulen contra altos funcionarios del Estado.

Función Judicial: El Congreso puede juzgar excepcionalmente a los funcionarios del Estado por responsabilidad política.

Función Electoral: El Congreso es el encargado de  elegir:  Contralor General de la República, Procurador General de la Nación, Magistrados de la Corte Constitucional y de la Sala Jurisdiccional Disciplinaria del Consejo Superior de la Judicatura, Defensor del Pueblo y al Vicepresidente de la República si se presenta falta absoluta.

Función Administrativa: El Congreso debe establecer la organización y funcionamiento del Congreso Pleno, el Senado y la Cámara de Representantes.

Función de Control Público: Para emplazar a cualquier persona, natural o jurídica, a efecto de que rinda declaraciones, orales o escritas, sobre hechos relacionados con las indagaciones que la Comisión adelante.

Función de Protocolo: Para recibir a Jefes de Estado o de Gobiernos de otras Naciones.

Las funciones del Senado y de la Cámara de Representantes, aunque van de la mano, no son las mismas:

Funciones del Senado

-. Admitir o no las renuncias que hagan de sus empleos el Presidente de la República o el Vicepresidente.

- Conceder licencia al Presidente de la República para separarse temporalmente del cargo, si no se presenta caso de enfermedad.

- Declarar el abandono del cargo y la incapacidad física permanente del Presidente de la República.

- Decidir sobre las excusas del Vicepresidente para ejercer la Presidencia de la República.

-  Elegir los Magistrados de la Corte Constitucional.

- Elegir al Procurador General de la Nación.

- Aprobar o desaprobar los ascensos militares que confiera el Gobierno

- Autorizar al Gobierno para declarar la guerra a otra Nación.

- Permitir el tránsito de tropas extranjeras por el territorio de la República.

- Rendir concepto previo al Gobierno sobre la prórroga para el segundo período del Estado de conmoción interior.

- Conocer de las acusaciones que formule la Cámara de Representantes contra los altos funcionarios del Estado.  En este caso conocerá por hechos u omisiones ocurridos en el desempeño de los mismos.

- Conocer de el abandono del ejercicio del cargo, por motivo de enfermedad y por el tiempo necesario, del Presidente de la República.

-  Elige a los miembros de la Comisión de Administración del Senado

Funciones de la Cámara de Representantes

- Elige al Defensor del Pueblo.

- Examina y concluye la cuenta nacional del tesoro que le envía el Contralor General.

- Acusa ante el Senado a los altos funcionarios del Estado, si hay causas constitucionales. Entre los altos funcionarios del Estado se encuentran: el Presidente de la República o a quien lo remplace,  a los magistrados de la Corte Constitucional, a los magistrados de la Corte Suprema de Justicia, a los miembros del Consejo Superior de la Judicatura, a los magistrados del Consejo de Estado y al Fiscal General de la Nación.

-Debe conocer las denuncias y las quejas que el Fiscal General de la Nación le presente, y si son meritorias, debe acusarlas ante el Senado.

- Es la encargada de comisionar funcionarios para efectuar las investigaciones que le competen

CONGRESO DE LA REPUBLICA

El Congreso de la República cumple la función de:

Función Constituyente: Para reformar la Constitución Política mediante Actos Legislativos.

Función Legislativa: Para elaborar, interpretar, reformar y derogar las Leyes y Códigos en todos los ramos de la Legislación.

Función de Control Político: Para requerir y emplazar a los Ministros del Despachos y demás autoridades, y conocer de las acusaciones que se formulen contra altos funcionarios del Estado. La moción de censura y la moción de observación pueden ser algunas de las conclusiones de la responsabilidad política.

Función Judicial: Para juzgar excepcionalmente a los funcionarios del Estado por responsabilidad política.

Función Electoral: Para elegir Contralor General de la República, Procurador General de la Nación, Magistrados de la Corte Constitucional y de la Sala Jurisdiccional Disciplinaria del Consejo Superior de la Judicatura, Defensor del Pueblo, Vicepresidente de la República cuando hay falta absoluta.

Función Administrativa: Para establecer la organización y funcionamiento del Congreso Pleno, el Senado y la Cámara de Representantes.

Función de Control Público: Para emplazar a cualquier persona, natural o jurídica, a efecto de que rinda declaraciones, orales o escritas, sobre hechos relacionados con las indagaciones que la Comisión adelante.

Función de Protocolo: Para recibir a Jefes de Estado o de Gobiernos de otras Naciones.

CONGRESISTAS EN COLOMBIA

Con su voto usted elegirá hoy a senadores y representantes a la Cámara. Veamos qué son las circunscripciones y cómo juegan los cuocientes y los residuos en la elección de un congresista. Para elaborar la siguiente explicación EL TIEMPO contó con la asesoría del consejero de Estado Luis Camilo Osorio.

La elección de los senadores tiene carácter nacional, mediante dos circunscripciones: la ordinaria y la especial.

La primera es general y en ésta puede participar cualquier ciudadano que reúna los requisitos constitucionales y legales para aspirar a las cámaras legislativas. Son cien cupos los asignados. La segunda está dirigida únicamente a las comunidades indígenas y, por tanto, los candidatos deben pertenecer a una de esas etnias y haber ocupado responsabilidades de mando dentro de su organización, lo que deberá ser acreditado. Son dos cupos los que se disputan en esta circunscripción.

A los miembros de la Cámara de Representantes los rige una tercera circunscripción: la territorial. En la actualidad hay 33 circunscripciones territoriales configuradas por los 32 departamentos y el Distrito Capital. Los representantes por cada circunscripción serán proporcionales a la población de cada región. La mayor de estas circunscripciones, Bogotá, elige 18 miembros a la Cámara; la menor elige dos, las que en su mayoría son los antiguos territorios nacionales hoy nuevos departamentos, pues la Constitución fijó como representación mínima por región dos cupos.

El ciudadano que se acerque a las urnas puede elegir votar para Senado por la circunscripción ordinaria o por especial, pues todos los candidatos están incluidos en una sola tarjeta electoral; y para la Cámara, la que le corresponderá según el lugar donde deposite el voto.

REQUISITOS PARA SER CONGRESISTA 

Los candidatos que deseen inscribirse a las elecciones al Congreso tienen plazo hasta el 2 de febrero de 2010. Para hacerlo deben presentar una serie de documentos que confirmen un respaldo popular y económico, así como unos requisitos formales. 

Las condiciones que todos los aspirantes al Senado deben cumplir son: ser colombiano de nacimiento, ciudadano en ejercicio y tener más de treinta años de edad para el Senado, y 25 para la Cámara. 

Para demostrar el respaldo público, la inscripción debe contar con un aval, que se puede demostrar de dos formas: de manera independiente o con el respaldo de un partido que tenga personería jurídica. Estos partidos podrán inscribir, mediante listas, a sus candidatos para Senado de la República y Cámara de Representantes. El orden de los candidatos en las listas lo determina cada partido.